マナティの動物ポスター牧場

マナティについて

マナティー (Manatee) は、ジュゴン目（海牛目）のマナティー科に属する大型の海棲哺乳動物。カイギュウ（海牛）とも呼ぶが、現在はマナティーの方が一般的である。1属3種が現生する。マナティー類は、北アメリカ、中央アメリカ、南アメリカ、カリブ海の浅い海や河川、河口に生息している。
同じジュゴン目のなかまであるジュゴンとは、頭部や尾の形態が異なる。マナティー類の尾はヘラ（しゃもじ）のような形をしているのに対して、ジュゴンの尾は二股にわかれて、イルカ類の尾と同じように、左右に広がっている。マナティは草食であり、摂食に多くの時間を費やしている。
フロリダマナティーは、体長4.5m以上に達することがある。淡水中でも海水中でも生活することができる。かつては油を採るためや、食肉用に狩猟が行われていたが、現在では法律で禁止されている。クリスタルリバーやケイブで有名なマナティースプリングにも生息している。
西インド諸島のアメリカマナティーは、絶滅危惧種である。自然界には天敵は存在しないが、人間の進出が、沿岸泥湿地域におけるアメリカマナティーの生息地を狭めており、多くの個体がモーターボートのスクリューによって傷つけられている。 マナティーは摂食中に、しばしば釣り針や仕掛けなどを呑み込んでしまうことがある。通常これらの異物がマナティーを傷つけることはないようだが、単繊維の釣り糸はこの動物の消化器官に詰まり、ゆっくりと死に至らせることがある。