タコの動物ポスター牧場

タコについて

タコ（蛸、鮹、章魚、鱆、 英名 Octopus）は、軟体動物門 頭足綱 八腕形上目 タコ目に分類される動物の総称。 海洋性の軟体動物で、主に岩礁や砂地で活動する。多様な種が知られているが、一般的にタコといえばマダコを指す場合が多い。
複数の吸盤がついた8本の触手を特徴とする。一般には足と呼ばれるが、学術書などでは腕と表現されることが多い（英語でも arm （腕）と呼ぶが、octopus という名前はギリシャ語の「8本足」に由来する）。
無脊椎動物の中で最も高い知能を持っていて、色を見分けたり形を認識したりすることや、問題を学習し、解決することができる。身を守るためには、保護色に変色したり地形に合わせて体型を変えたりする。さらに、色や形を2年ほど記憶できることが知られているが、寿命は短い。
危険を感じると黒い墨を吐き、姿をくらます。この墨は、イカのそれと比べて粘性が低く、料理には適さないとされる（ただし、うま味はイカより多い）。
ちなみに、柔軟な体のほとんどは筋肉であり、時には強力な力を発揮する。 オスは吸盤の大きさがメスに比べばらつきがあり、また8本の足のうち1本の先端は生殖器になっていて、これをメスの体内に挿入することで受精する。
外敵に襲われた時、捉えられた足を切り放して逃げることがある。足は再生するが、時折2本に分かれて生えることもあり、8本以上の足を持つタコも存在する。極端なものでは日本で96本足のあるタコが捕獲されたことがあり、鳥羽水族館に標本として展示してある。
またストレスによって自分の足を食べることがあるが、このとき食べた足は再生しない。