馬の動物ポスター牧場

馬について

牝馬（ひんば）とはメスの馬の事である。オスの馬のことは牡馬（ぼば）という。
生理的にはメス参照。外見に牡馬との大きな差はない。平均的に見れば牡馬に比べ体格は劣るが、個体差によるところが大きく一概には言えない。
競走能力は平均的には牡馬に劣る傾向があり、競馬においては性差による能力補正のため2ポンド (質量)から5ポンドほど（日本では多くの競走で2キロ）の負担重量軽減がある（ハンデ戦や2歳戦の1部はこの限りではない）。ただし、中には牡馬に対抗できたり、あるいは凌駕するような力を持つような馬もいる。オーストラリア競馬で獲得賞金史上1位（世界では2位）の名馬マカイビーディーヴァは同国最大の競走メルボルンカップを勝った時、牡馬を含め出走馬中最重量を背負っていた。
競技馬としても牡馬に比べると活躍例は少ないが、トップクラスの馬ならば牡馬に十分対抗できる。損害の回復が難しくなるため歴史上軍馬としてはあまり用いられなかった。
牝馬の一部は引退後繁殖牝馬となり、牡馬と交配し仔を産む。ただし馬術分野では繁殖牝馬として供用された後に競技馬としてデビューすることもありうる。また、妊娠したまま大レースに勝つことも稀に有る（ラフレッシュ、ウインドインハーヘア等参照）。
現役時代に活躍したような牝馬が繁殖入りし、その仔が産まれデビュー戦を迎えると話題となる。そのため、古馬戦での活躍を期待されながら、驚くほど早くに引退し、繁殖牝馬となる馬も見られる。ただし牡馬に比べれば繁殖で見込める収入が少ないこともあり、活躍すれば戦績に傷がつかないうちに即引退ということはあまりない。そのため逆に一流馬でもある程度高齢まで走ることもよくある。 競走馬として活躍した牝馬が優秀な繁殖牝馬になるとは限らない。もちろん当然活躍馬の方が名馬を輩出する確率は高いが、逆に競走成績が芳しくなかった馬やレースに出走することすら出来なかった馬から優れた能力を持つ競走馬が誕生することもある。